The H-1B Shock Reshapes the Global Talent Landscape
International students in STEM fields in the United States have recently been thrown into turmoil. Those who dreamed of securing full-time positions at Silicon Valley Big Tech companies after graduation now face an uncertain employment outlook following the Trump administration’s announcement of a 100-fold increase in H-1B visa fees. This is not an isolated incident. The Trump administration’s drastic increase in H-1B visa fees from $1,000 to $100,000 has imposed an additional burden of $8.4 billion (approximately 11 trillion won) annually on American companies. Big Tech firms like Google, Apple, and Amazon have been recruiting top talent from India and China through the H-1B visa program, which issued 85,000 visas annually, but that door has now effectively closed.
However, this rapidly changing environment is opening unexpected opportunities for Korean startups. A new path is emerging that enables local investment and global market entry without direct expansion into Silicon Valley. The key tools are the Hague Apostille Convention and the United States’ Remote Online Notarization (RON) system.
Establishing a U.S. Corporation from Seoul Becomes Reality
The Hague Apostille Convention, which Korea joined in 2007, has revolutionized international document authentication procedures. Documents notarized in Korea with an attached apostille are legally recognized in 124 countries, including the United States, without requiring separate consular verification. Documents requiring founder signatures for Delaware corporation formation can be notarized and apostilled in Seoul and used immediately on-site in the U.S.
What’s even more noteworthy is the expansion of the RON system. As of 2025, more than 44 U.S. states have legislated RON. Korean entrepreneurs can now connect directly with U.S. notaries through video conferencing and complete notarization procedures in real-time. An era has arrived where critical documents such as board resolutions, investment agreements, and stock purchase agreements can be processed without visiting the United States.
Korean Notaries: New Partners in Global Business
The role of Korean notaries is evolving. They are transforming from simple document authenticators into global legal partners who understand the differences between U.S. and Korean notarization systems and coordinate documentation requirements for international transactions.
Consider a case where a Korean corporation invests in its U.S. subsidiary. Beyond documents that have undergone notarization and apostille in Korea, additional authentication required by U.S. local institutions may be necessary. If Korean notaries collaborate with U.S. notaries to meet these requirements, startups can save substantial legal consultation fees and expedite procedures.
Real-world cases are increasing. Recently, a domestic AI startup established a U.S. corporation in Seoul and successfully secured seed investment. Management confirmed documents through video conferences with U.S. notaries and completed notarization through RON procedures. They secured investment from Silicon Valley venture capital without ever setting foot on American soil.
Remote Notarization in the Changing Investment Ecosystem
The H-1B shock is having ripple effects on the investment ecosystem as well. As small and medium-sized U.S. businesses unable to afford the $100,000 fee explore overseas expansion, cross-border investment is surging. Global VCs are also adapting to this change by gradually accepting remotely notarized documents.
SAFE (Simple Agreement for Future Equity) contracts, widely used in Silicon Valley startup investments, are increasingly being executed remotely by combining electronic signature platforms like DocuSign with RON. In the past, investment review materials had to be printed and mailed, but now PDF documents notarized through RON can be uploaded to the cloud and shared instantly.
Furthermore, the accelerated overseas expansion of U.S. startups presents an opportunity for Korea. If Korean notaries pre-screen necessary documents and systematically guide remote notarization procedures, they can attract these startups to Korea while significantly shortening the investment review period.
A New Global Strategy Beyond H-1B Constraints
The strengthening of H-1B visa regulations has not merely increased hiring difficulty. The global talent landscape itself is being reorganized. A Korean engineer working in Silicon Valley reported that “colleagues around me are now turning their attention to regions like Europe, Hong Kong, and Singapore.” Particularly, the trend of Indian engineers, who accounted for over 70% of H-1B issuances, leaving the United States is expected to accelerate.
This change is significantly altering the talent strategies of small and medium-sized U.S. companies and startups. Small and medium-sized U.S. IT companies struggling to bear the increased costs ($100,000 fee) have already begun exploring overseas bases. The education and healthcare sectors are no exception. While medical demand has increased since the pandemic, small and medium-sized healthcare companies find it difficult to overcome the H-1B burden.
The emerging alternative is the Hub and Spoke strategy. For example, maintaining headquarters in Delaware while distributing actual management or development and sales personnel across Korea, India, Canada, and other locations. Many startups have already adopted this structure and are relocating bases worldwide, and Korea is also facing opportunities to attract global talent centered around areas like Pangyo.
What’s most important in this process is the Intercompany Service Agreement. To comply with the formats required by tax authorities in each country, notarization procedures for these agreements are essential. Therefore, if Korean notaries understand international tax regulations and collaborate with U.S. notaries, companies can significantly reduce unnecessary legal and consulting costs.
International Notarization in the Legal Tech Era
For Korea’s notarization system to be compatible with global standards, more innovation is needed. The U.S. Revised Uniform Law on Notarial Acts, Europe’s eIDAS (electronic IDentification, Authentication and trust Services) regulation, and China’s Notarization Law must be carefully analyzed, and the latest legal tech services such as blockchain-based notarization and AI document verification should be actively adopted. Particularly, if integration between Korea’s electronic notarization system and overseas RON platforms is realized, real-time document exchange, blockchain record sharing, and multilateral video notarization will become possible, allowing Korea to leap forward as an Asian international notarization hub.
Notaries: Architects of Global Expansion
The strengthening of H-1B visa regulations is both a crisis and an opportunity. A new ecosystem is forming where Korean startups can leverage Silicon Valley capital and networks while remotely employing talent worldwide. Attracting Indian engineers blocked by visa barriers in the U.S. to Korea, or drawing global talent turning their attention to Europe and Singapore to Pangyo, has become a realistic strategy.
At the center of this change are notaries. They are no longer simple document authenticators but global legal architects who design international transactions and manage legal risks. Success stories of talent who started with H-1B visas and became global leaders like Elon Musk, Satya Nadella, and Sundar Pichai can now unfold with Korea as the stage. If Korean notaries faithfully perform this new role, the global growth story of K-startups will become even richer.
H-1B 쇼크, 글로벌 인재 지형을 바꾸다
미국 이공계 유학생들은 최근 충격에 휩싸였다. 졸업 후 실리콘밸리 빅테크 회사에서 정규직을 꿈꾸고 있다가 트럼프 정부의 H-1B 비자 수수료 100배 인상 발표로 채용이 불투명해졌기 때문이다. 이는 개별 사례가 아니다. 트럼프 정부가 H-1B 비자 수수료를 기존 1,000달러에서 10만 달러로 급격히 올리면서, 연간 총 84억 달러(약 11조원)의 추가 부담이 미국 기업들에게 지워졌다. 매년 8만5000명에게 발급되던 H-1B 비자를 통해 구글·애플·아마존 등 빅테크가 인도·중국의 우수 인재를 영입해왔는데, 이제 그 문이 사실상 닫힌 것이다. 하지만 이런 급변하는 환경은 한국 스타트업에게는 예상치 못한 기회를 열어주고 있다. 실리콘밸리에 직접 진출하지 않아도 현지 투자와 글로벌 시장 진입이 가능한 새로운 길이 보이기 시작했다. 그 핵심 도구가 바로 헤이그 아포스티유 협약과 미국의 원격온라인공증(Remote Online Notarization, RON) 제도다.
서울에서 미국 법인 설립, 현실이 되다
2007년 한국이 가입한 헤이그 아포스티유 협약은 국제 문서 인증 절차를 혁신적으로 단순화했다. 한국에서 공증받은 문서에 아포스티유를 첨부하면 미국을 포함한 124개국에서 별도의 영사 확인 없이 법적 효력을 인정받는다. 델라웨어 주 법인 설립 시 요구되는 설립자 서명 문서도 서울에서 공증과 아포스티유를 거치면 현지에서 곧바로 활용할 수 있다. 더욱 주목할 점은 RON 제도의 확산이다. 2025년 기준 미국 44개 이상 주에서 RON을 법제화했다. 이제 한국에서 화상회의를 통해 미국 공증인과 직접 연결해 실시간으로 공증 절차를 진행할 수 있다. 이사회 결의서, 투자계약서, 주식매매계약서 등 핵심 문서를 미국 방문 없이도 처리하는 시대가 열린 것이다.
한국 공증인, 글로벌 비즈니스의 새로운 파트너
한국 공증인의 역할이 진화하고 있다. 단순한 문서 인증을 넘어 미국 공증 시스템과의 차이를 이해하고, 국제 거래에 필요한 서류 요건을 조율하는 글로벌 법무 파트너로 거듭나고 있다. 한국 법인이 미국 자회사에 투자하는 경우를 예로 들어보자. 한국에서 공증과 아포스티유를 거친 문서 외에 미국 현지 기관이 요구하는 추가 인증이 필요할 수 있다. 이때 한국 공증인이 미국 공증인과 협력해 요건을 맞춰준다면, 스타트업은 고액의 법률 자문 비용을 절약하고 절차를 신속하게 진행할 수 있다. 실제 사례도 늘고 있다. 최근 한 국내 AI 스타트업은 서울에서 미국 법인을 설립하고 시드 투자까지 성공적으로 유치했다. 경영진은 미국 공증인과의 화상 회의를 통해 문서를 확인하고 RON 절차로 공증을 완료했다. 미국 땅을 한 번도 밟지 않고 실리콘밸리 벤처캐피털의 투자를 받아낸 것이다.
변화하는 투자 생태계의 원격 공증
H-1B 쇼크는 투자 생태계에도 파급효과를 가져오고 있다. 미국 중소기업들이 10만 달러 수수료를 감당할 수 없어 해외 진출을 모색하면서, 크로스보더(cross-border) 투자가 급증하고 있다. 글로벌 VC들도 원격 공증 문서를 점차 수용하며 이런 변화에 적응하고 있다. 실리콘밸리 스타트업 투자에서 널리 사용되는 SAFE(Simple Agreement for Future Equity) 계약은 DocuSign 같은 전자 서명 플랫폼과 RON을 결합해 원격으로 체결되는 경우가 증가하고 있다. 과거에는 투자 검토 자료를 인쇄해서 우편으로 보내야 했지만, 이제는 RON으로 공증받은 PDF를 클라우드에 업로드하면 즉시 공유할 수 있다. 또한 미국 스타트업들의 해외 진출 가속화는 한국에게는 기회다. 한국 공증인이 필요한 문서를 미리 선별하고 원격 공증 절차를 체계적으로 안내한다면, 이런 스타트업들을 한국으로 유치하면서도 투자 검토 기간을 상당히 단축할 수 있다.
H-1B 제약을 넘어서는 새로운 글로벌 전략
H-1B 비자 규제 강화는 단순히 채용 난이도만 높인 것이 아니다. 글로벌 인재 지형 자체가 재편되고 있다. 실리콘밸리에서 근무 중인 한 한국인 엔지니어는 “주변 동료들이 이제 유럽, 홍콩, 싱가포르 같은 지역으로 눈을 돌리고 있다”고 전했다. 특히 H-1B 발급의 70% 이상을 차지하던 인도인 엔지니어들이 미국을 떠나는 흐름이 빨라질 것으로 보인다. 이 변화는 미국 중소기업과 스타트업의 인재 전략을 크게 바꾸고 있다. 높아진 비용(10만 달러 수수료)을 감당하기 어려운 미국 중소 IT 기업들은 이미 해외 거점을 모색하기 시작했다. 교육·의료 분야 역시 예외가 아니다. 팬데믹 이후 의료 수요는 늘었지만, 중소 의료·보건 기업들은 H-1B 부담을 이겨내기 어렵기 때문이다. 대안으로 떠오르는 것이 거점분산전략(Hub and Spoke)이다. 예를 들어 미국 델라웨어에 본사를 두되, 실제 경영진이나 개발·영업 인력은 한국·인도·캐나다 등으로 분산 배치하는 방식이다. 이미 다수의 스타트업이 이런 구조를 채택하며 세계 각지로 거점을 옮기고 있고, 한국 역시 판교 등을 중심으로 글로벌 인재를 유치할 기회를 맞고 있다. 이 과정에서 무엇보다 중요한 것이 계열사 간 서비스 계약(Intercompany Service Agreement)이다. 각국 세무 당국이 요구하는 형식에 맞추려면 반드시 해당 계약에 대한 공증 절차가 필요하다. 따라서 한국 공증인이 국제 조세 규정을 이해하고 미국 공증인과 협력한다면, 기업은 불필요한 법률·컨설팅 비용을 크게 줄일 수 있다.
리걸 테크 시대의 국제 공증
한국 공증제도가 글로벌 표준과 호환되려면 더 많은 혁신이 필요하다. 미국의 개정통일공증법, 유럽의 전자신원확인·인증·신뢰서비스 규정, 중국의 공증법 등을 면밀히 분석하고 블록체인 기반 공증, AI 문서 검증 등과 같은 최신 리걸테크 서비스를 적극 도입해야 한다. 특히 한국 전자공증시스템과 해외 RON 플랫폼 간 연동이 실현된다면, 실시간 문서 교환·블록체인 기록 공유·다자간 화상 공증이 가능해져 한국이 아시아 국제공증의 허브로 도약할 수 있을 것이다.
공증인, 글로벌 진출의 설계자로
H-1B 비자 규제 강화는 위기이면서 동시에 기회다. 한국 스타트업이 실리콘밸리의 자본과 네트워크를 활용하면서도 전 세계 인재를 원격으로 고용할 수 있는 새로운 생태계가 형성되고 있다. 미국에서 비자 장벽에 막힌 인도 엔지니어를 한국으로 유치하거나, 유럽·싱가포르로 눈을 돌리는 글로벌 인재들을 판교로 끌어들이는 것도 현실적인 전략이 되었다.이 변화의 중심에 공증인이 있다. 더 이상 단순한 서류 인증자가 아니라 국제 거래를 설계하고 법적 리스크를 관리하는 글로벌 법무 설계자다. 일론 머스크, 사티아 나델라, 순다르 피차이처럼 H-1B 비자로 시작해 글로벌 리더가 된 인재들의 성공 스토리가 이제는 한국을 무대로 펼쳐질 수 있다. 한국 공증인들이 이 새로운 역할을 충실히 수행한다면, K-스타트업의 글로벌 성장 스토리는 더욱 풍성해질 것이다.
